아토피 피부염의 발생 원인은 현재까지 확실하지 않지만, 이 질환의 발생에는 유전적인 요인과 환경적인 요인이 같이 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

흔히 아토피 피부염과 함께 천식, 알레르기성 비염 등이 환자 또는 환자의 가족에서 동반하여 발생하므로 이러한 소인들을 아토피 피부염의 유전적 요인으로 이야기합니다.

이러한 유전적인 소인에 환자가 일상의 생활에서 흔히 접하는 외부의 어떤 단백물질(집먼지 진드기, 동물털, 꽃가루, 음식물 등), 감염(세균, 바이러스, 곰팡이 등), 신체 내부 물질(히스타민, 신경전달물질 등의 염증 매개 물질), 정서적 요인 등의 다양한 환경적 요인이 작용하여 이 질환을 일으키는 것으로 생각하고 있습니다.


<아토피성 피부염 예방원칙>

원인을 근본적으로 교정하기는 힘든만큼 세심한 관리가 필요한 만큼 환자와 보호자, 그리고 의사 사이에 신뢰를 바탕으로 한 긴밀한 협조를 통해 치료에 임해야 합니다.

1) 우선 악화 요인을 제거해야 합니다. 
아토피 피부염의 관리를 위한 첫 단계는 피부염의 악화 요인을 제거하는 것입니다. 
사람에 따라 정도의 차이가 있지만, 흔한 악화 요인으로 건조한 피부 상태, 과도한 비누 사용이나 잦은 목욕, 피부를 긁거나 자극을 주는 행위, 급격한 온도변화, 심한 운동, 땀, 과도한 습기, 땀띠, 때밀기, 자극성 물질의 피부 접촉, 털옷이나 보푸라기가 있는 옷에 의한 피부 등이 있고 이외에도 예방 주사, 세균성 및 진균(곰팡이)성 피부 질환, 감기 등에 의해 그 증상이 악화될 수 있습니다.

2) 목욕으로 몸을 깨끗이 해야 합니다. 
목욕은 일차적으로 피부에 축적된 땀, 자극성 물질, 알레르기 유발물질, 세균 등을 제거하는 효과가 있습니다. 
하지만 목욕시 자극을 최소화해야 하므로 미지근한 물로 가볍게 샤워를 하도록 하며, 때를 밀지 않도록 합니다.

샤워 후에는 물기를 부드러운 수건으로 찍어내듯이 닦아낸 후 전신 피부에 오일이나 로션 같은 피부 무자극 보습제를 발라줍니다. 보습제를 바른 위에 피부염의 정도에 따라 적절한 강도의 국소 부신피질호르몬제를 엷게 발라줍니다.

3) 참기 힘든 가려움증 및 습진 등을 치료해야 합니다. 
아토피 피부염 치료의 일차적 목표는 가려움증 및 피부염의 완화입니다. 
즉 가려워서 피부를 긁게 되면 피부염이 발생하여 다시 가려워지는 악순환이 일어날 수 있으므로 이 고리를 우선 차단해 주어야 합니다. 심한 가려움증은 학습 및 작업 능률의 저하, 정서 장애 등을 초래할 수 있습니다.

국소 부신 피질 호르몬제를 사용해 치료하며, 그 강도는 피부염의 심한 정도, 환자연령, 병변의 부위 및 범위 등에 따라 결정하고, 피부염이 좋아짐에 따라 점차적으로 약한 부신 피질 호르몬제를 사용합니다. 

가려움증을 없애기 위해서 흔히 항히스타민제가 사용되며, 최근 작용 시간이 길거나, 졸립지 않은 새로운 항히스타민제들이 개발되었습니다. 

부신 피질 호르몬제의 복용은 때로 심각한 부작용을 초래할 수 있으므로 중증의 경우에만 국한하되 원칙적으로 장기적인 사용을 금합니다.

 4) 음식물을 잘 조절해 줍니다. 
특별한 음식물과 관련하여 피부염의 악화 및 유발을 초래할 수 있으므로 그런 유발 인자가 있는 원인 음식물을 확인하고 이를 제거하면 임상적으로 호전시킬 수 있습니다. 
 

<아토피성 피부염 이것만은 꼭 지키자!>

 다음 사항은 아토피 피부염의 치료와 재발 방지에 중요하므로 꼭 지키시기 바랍니다.

1. 아토피 피부염은 외부 온도와 습도의 변화에 민감하게 반응하므로 외부 온도와 습도의 급격한 변화는 병을 악화시키거나 재발하게 하는 요인이 됩니다.

2. 과도한 열 자극이나 한냉 자극은 피하는 것이 좋습니다.

3. 심하게 땀을 흘리는 것은 피부의 습도에 영향을 주며 피부에 자극을 주어 가려움증을 일으키므로 피하는 것이 좋습니다.

4. 피부가 건조하지 않도록 하십시오. 특히 겨울에는 실내에 가습기를 켜두어 건조함을 방지하는 것이 도움이 됩니다.

5. 목욕을 자주하거나 너무 장시간 하는 것은 병변을 악화시키므로 목욕은 가능한 한 짧게 하고 목욕시 비누칠은 손으로 하고 때밀이 타올 사용을 피하십시오. 비누칠은 겨드랑이, 음부 등의 부위에만 주로 하십시오. 또한 목욕 후 물을 닦기 전에 베이비 오일로 전신을 맛사지한 후에 물기를 제거하는 것이 피부의 수분유지에 도움이 됩니다.

6. 피부 자극이 없으며 땀을 잘 흡수하고 통풍이 잘되는 면제품 의류가 좋으며 모직물 등의 의류는 가려움증과 자극을 유발할 수 있으므로 피하도록 하십시오.

7. 정신적, 육체적 피로나 감염증(감기)도 악화요인이 됩니다.

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